Vzduch v bytě je směsí plynů, vodní páry a dalších příměsí. Množství vodní páry, které vzduch pojme, závisí na jeho teplotě. Teplý vzduch má vyšší kapacitu pro vlhkost než studený. Když se teplý vlhký vzduch dostane do kontaktu s povrchem, jehož teplota je nižší než teplota rosného bodu, vodní pára zkondenzuje na kapky. Rosný bod je teplota, při níž je vzduch nasycen a začíná se srážet voda. V bytě se nejchladnější místa obvykle nacházejí u oken, zejména u skel, rámů a ostění. Pokud je okno špatně izolované nebo těsní, jeho vnitřní povrch má nižší teplotu než okolní vzduch. Vlhkost se pak sráží právě tam. Tento jev je přirozený, ale může mít vážné následky.

Nejchladnějším místem v místnosti bývá často okenní ostění, zejména v rozích, kde se stýká rám s konstrukcí. Pokud je okno pootevřené, studený vzduch zvenčí ochlazuje vnitřní povrch ještě více. To vytváří ideální podmínky pro kondenzaci. Přečtěte si podrobnější vysvětlení v článku Pootevřené křídlo a studené ostění, který se tímto jevem zabývá do hloubky. Srážení vody na chladném povrchu není jen estetický problém. Mokré sklo, rám nebo parapet mohou časem vést k poškození omítky, dřeva nebo těsnění. Voda navíc podporuje růst mikroorganismů.

Plíseň je houba, která ke svému růstu potřebuje vlhkost a organický materiál. Pokud se voda sráží na chladném místě opakovaně, povrch zůstává vlhký. To stačí k tomu, aby se začaly tvořit spory plísní. Nejčastěji se objevují v rozích oken, za nábytkem u stěn nebo v místech, kde je omezené proudění vzduchu. Plíseň nejenže poškozuje materiál, ale také uvolňuje do ovzduší alergeny a mykotoxiny. Ty mohou způsobovat dýchací potíže, alergie nebo podráždění očí. Prevence spočívá v udržování optimální vlhkosti vzduchu, častém větrání a odstraňování tepelných mostů. Důležité je také zajistit, aby se teplý vzduch dostal i k chladným povrchům, a tím se snížila pravděpodobnost kondenzace.

Řešení problému spočívá v kombinaci správného větrání, izolace a vytápění. Krátké intenzivní větrání dokáže vyměnit vlhký vzduch za suchý, aniž by došlo k výraznému ochlazení stěn. Izolace okenních rámů a ostění snižuje tepelné mosty. Pokud se vlhkost sráží i přesto, je vhodné zkontrolovat, zda není problém v nedostatečné cirkulaci vzduchu. Někdy stačí pouze posunout nábytek nebo instalovat ventilátor. Pravidelná kontrola a úklid vlhkých míst zabrání rozvoji plísní. Pokud se plíseň již objevila, je nutné ji odstranit vhodným prostředkem a odstranit příčinu, jinak se vrátí.