Spáry mezi obklady v koupelně vypadají po rekonstrukci čistě a ostře bíle. Většina lidí předpokládá, že tento stav vydrží roky, pokud se obklad položí kvalitně a spárovací hmota se nanese správně. Realita je jiná. Během několika měsíců se spáry začnou zbarvovat do šeda, místy do hněda, a v rozích sprchového koutu se objeví černé tečky. Nejde přitom o vadu materiálu ani o chybu při pokládce. Jde o přirozený proces, který souvisí s tím, jak spárovací hmota funguje v prostředí, kde se neustále střídá vlhkost, teplo a mýdlové zbytky.

Spárovací hmota je porézní materiál. I když se na povrchu zdá hladká a uzavřená, v mikroskopickém měřítku obsahuje drobné póry, do kterých proniká voda spolu s nečistotami. Každé sprchování znamená přísun vody, mýdla, šamponu a odumřelých kožních buněk. Voda se do spáry vsákne, část se odpaří, ale zbytky zůstávají. Postupně se usazují a vytvářejí tenkou vrstvu, která mění barvu spáry. Přesně tento mechanismus popisuje spárovací hmota a její tmavnutí jako běžný jev v domácnosti, který nemá smysl řešit výměnou celé koupelny. Stačí pochopit příčinu a přizpůsobit tomu údržbu.

V praxi to znamená několik konkrétních kroků. Po každém sprchování je vhodné stáhnout vodu ze stěn a podlahy stěrkou. Tím se výrazně sníží množství vlhkosti, která může vsáknout do spár. Jednou týdně stačí spáry přejet měkkým kartáčkem s roztokem kyseliny citronové nebo octa, které rozpustí minerální usazeniny a mýdlový film. Silné chlorové čističe nejsou nutné a při častém používání mohou spárovací hmotu narušit. Pokud už jsou spáry tmavé, pomůže pasta z jedlé sody a vody nanesená na deset minut. Důležité je nezanedbávat větrání, protože vlhký vzduch bez cirkulace vytváří ideální podmínky pro růst plísní.

Když se spáry přesto časem zašednou, není to důvod k panice ani k okamžité renovaci. Pravidelná a jednoduchá údržba dokáže jejich vzhled prodloužit o roky. Pokud už je znečištění příliš hluboké, existují speciální čisticí gely nebo barvy na spáry, které je možné nanést bez bourání obkladu. Podstatné je přijmout, že koupelna je vlhké prostředí a spáry v něm nikdy nezůstanou dokonale bílé navždy. Malá pozornost každý den je účinnější než jednorázové velké úklidy.